口腔機能発達不全症（こうくうきのうはったつふぜんしょう）とは、口や舌、歯、唇などの口腔の機能が十分に発達していない状態を指します。食べる・飲み込む・話す・呼吸するなど、日常生活に必要な口の働きがうまくできないことで、健康や成長に影響を及ぼすことがあります。

■ 主な症状

• 食べ物をよく噛めない、飲み込みがうまくできない
• 口を閉じていられず、口呼吸になりやすい
• 舌の動きが制限され、発音が不明瞭になる
• 口の周りの筋肉が弱く、顔の成長や歯並びに影響する

■ 原因

• 乳幼児期の食習慣や飲み込み方の問題
• 口呼吸の習慣
• 口腔周囲の筋力不足
• 先天的な発達の問題

■ 影響

口腔機能の発達不全は、成長期の子どもにおいては顎や歯並びの不正、発音の問題、食べこぼしや栄養摂取の不十分などにつながることがあります。大人になっても口呼吸や嚥下（えんげ）機能の低下、誤嚥性肺炎のリスク増加などが懸念されます。

■ 予防・改善方法

• 口腔筋機能トレーニング（MFT）
  舌や唇、頬の筋肉を鍛える体操を行い、正しい飲み込みや発音を促します。
• 正しい食習慣
  固いものを噛む習慣や、よく噛んで飲み込む練習が重要です。
• 口呼吸の改善
  鼻呼吸を促す生活習慣や矯正治療で、口腔機能の改善をサポートします。
• 歯科での定期チェック
  成長に合わせて、歯並びや嚥下機能、筋機能の発達を確認します。

口腔機能の発達は、健康な体や顔の成長、将来の歯並びや発音にも深く関わっています。
お子さまの口の動きや食べ方に気になる点があれば、早めに歯科で相談することが大切です。